财经国家周刊报道 根据《华尔街日报》最新民调，英国石油公司(BP)在公众中的正面形象比率只有11%，远低于因为质量问题而鼻青脸肿的丰田汽车公司(31%)。而金融泡沫的首要罪魁华尔街投行高盛公司的正面形象率只有4%，似乎成了过街老鼠。
这种形势下，在美国中期选举加州的初选中，有两员女将脱颖而出，成为共和党商而优则仕道路的新星。
商而优则仕的政坛新星
这便是共和党籍加州州长候选人、网上拍卖公司电子湾(eBay)的前首席执行官梅格惠特曼(Meg Whitman)以及共和党籍联邦参议员候选人、惠普公司前首席执行官卡莉费奥里娜(Carly Fiorina)。
这两位女将的最大特征在于，都是美国创意经济的佼佼者，不仅没有石油和华尔街金融业的道德包袱和负面形象，而且还是民主党偏向的硅谷高科技工业中不多的共和党代表。她们不仅有助于纠正共和党的传统弱项──女性选民，更可以炫耀在新经济挑战下成功创造个人和社会财富的从商经历。无怪《华尔街日报》社论表扬她们的脱颖而出，代表了美国右翼的一场政治输血。
两位女强人都是名牌大学出身：惠特曼是普林斯顿，费奥里娜是斯坦福；两人的家世都属于父母受过良好教育的中产阶级：惠特曼的父亲是纽约长岛的贷款商，母亲是中美缓和之后首批访华的妇女代表团成员；费奥里娜的父亲是法学院教授(后来成为联邦法官)，母亲是个画家。这样的家庭背景，日益成为常春藤名校注重的招生对象，正是在于早期家庭教育和工作伦理，使得其子女毕业后的社会成功机会明显超过权贵世家子弟。
她们俩本科毕业后，又分别进入其他名校的商学院深造。惠特曼获得哈佛大学商学院MBA；费奥里娜在马里兰大学MBA之外，还获得麻省理工学院(MIT)管理科学硕士。两人下海之后商途一帆风顺。费奥里娜在美国电话公司(ATT)从管理实习生一路升到主管硬件和系统的副总裁，然后担任ATT分划出来的朗讯公司的全球业务服务总裁，最后被惠普公司聘为首席执行官，是财富20强公司中首位女性CEO。费奥里娜上任后决策收购康柏(Compaq)公司，组成按台数计算的全球第一大电脑制造商。
惠特曼则从宝洁公司品牌助理干起，以后多次跳槽，包括担任前共和党籍麻州州长兼总统候选人罗姆尼掌管的贝恩(Bain)公司和迪斯尼公司的副总裁，以及占近乎垄断地位的全球鲜花递送公司FTD的首席执行官。1998年，惠特曼受聘为当时只有19名员工的eBay公司CEO。10年后，eBay成为拥有员工1.5万名、年收入80亿美元的全球最大网络拍卖行。
要有选票必须先有支票
这两位女强人都崛起于商海，固然大部分在于她们本身的能力，但名牌学位和因之形成的高层校友人脉无疑起了重大作用。例如，惠特曼进入贝恩公司并且升到资深副总裁，与公司元老罗姆尼是哈佛商学院校友直接有关。她后来投桃报李，出任过罗姆尼竞选总统的财务主席。另外，美国高科技工业的发展，与风险基金、上市策划、公司购并筹款等等至关重要，而后者正是华尔街多如过江之鲫的常春藤名校校友大展拳脚的场所。
商而优则仕固然是美国政界的长期传统，走此道路的著名人物包括越战时代的国防部长麦克纳马拉(哈佛商学院MBA、福特汽车公司首任非福特家族总裁)。而近年来，这一模式还有更上层楼的趋势。这反映了两大社会因素。首先，美国名校大学生精英虽然不乏理想主义，但远比越战时代的激进前辈现实理智，并认同比尔盖茨先发大财再改造世界的成功模式。其次，美国竞选费用高涨，而保守派主导的最高法院新近却投票裁决，废止旨在制约金权的政治献金限额法律，进一步刺激了商界大老自费竞选公职的趋势。
其他不说，费奥里娜赢得共和党联邦参议员初选，便靠了在最后紧要关头投入数百万美元个人资金购买政治广告。而惠特曼在初选中投入7000多万美元的个人资金，并且准备为正式的州长选举再花费1. 5亿美元。
作为常春藤名校毕业生，费奥里娜和惠特曼都属于共和党温和派，加上耀眼的高科技工业领袖成就，又是成功的女性，本来应该有相当的号召力。可是为了赢得新近的共和党初选，两人都被迫在限制移民问题上发表不少讨好共和党右翼草根的激烈言论。在拉美裔选民已经超过20%并且还在不断增长的加州，这未免会成为大选时的严重障碍。
最近几十年来，美国社会正在经历深刻的结构性变化。这一变化的根本动因，是美国经济向后工业化社会的历史性演变，传统制造业的比重不断衰微，服务业和新兴高科技工业的比重不断上升。从社会财富的创造来说，美国已经明显从制造业经济演变为知识经济，或者是《华尔街日报》新近的说法：创意经济(idea-driven economy)。
不仅只是华尔街创造各种泡沫投资新手段赚得盆满钵满、闯下大祸却要纳税人买单的金融大鳄，美国社会的实体型财富新贵也明显展示这样的创意型现实：微软、谷歌、雅虎、亚马逊、脸书等新兴跨国公司的创始人，比比皆是美国最新一代的亿万富翁。
无论是华尔街还是硅谷，这些财富新贵大都可说白手起家，但加深了美国上层社会的一个传统特色──他们无不具有常春藤精英教育背景，以及因此带来的有形和无形的社会资源。
反精英主义后更加精英主义
与此同时，尽管有本人精英教育出身的小布什总统在台上玩了八年反精英主义，以及新近如火如荼的茶叶党人运动，美国政界的精英主义传统却有变本加厉的势头，而影响到两党上层政治人物的命运和浮沉。
中国传统的政治精英道路是学而优则仕。美国也不乏学人从政。哈佛大学博士班的同窗基辛格和布热津斯基，奥巴马总统的首席经济顾问、前哈佛校长萨默斯，诺贝尔物理奖得主、能源部长朱棣文等人都是例子。
但是美国以民主立国，从政正途是选举产生的公职。像上述学人那样依靠任命踏入仕途，不免有点类似中国科举时代的捐纳和荫封异途。竞选出身的科班政客集体，无过于美国国会。哈佛大学高材生、《纽约时报》大牌记者纪思道几年前曾经归纳过美国国会议员的职业出身：218名是律师，12名是医生，3名是生物学家。至于国人曾经认为走遍天下都不怕的数理化学人，则一个都没有。
换言之，美国通过竞选从政的精英最多是有法学博士头衔的律师，说得再通俗一些是讼而优则仕，其次是曾经悬壶济世的医学博士。这一情况与美国精英教育重点相辅相成，两者间是先有鸡还是先有蛋的关系。在2010年初夏哈佛大学毕业典礼上，台上宣读的本科生直接读博的去向，第一是法学院，其次是医学院。
然而美国政界的讼而优则仕传统，对共和党相当不利，这是因为美国律师业有明显的民主党偏向，尤其是与传统支持共和党的石油业和保险业对比。律师出身的克林顿总统夫妇和奥巴马总统夫妇是最好的代表。作为一种自然的对比，美国共和党政治精英走的常常是商而优则仕的道路。关于友谊的名句
具体而言，商而优则仕是在名牌本科教育之后，直接进入商界和工业界，中间常常再回到名校商学院读完MBA，在商界获得显著的成功之后，再改行从政。布什总统父子可以说是这一商而优则仕道路的典型代表：老布什耶鲁大学本科毕业后，下海到德克萨斯州油田，挣出了数百万美元家产，方才改行从政；小布什则在耶鲁本科毕业后先上了哈佛商学院，得到MBA后，在商界不痛不痒地干了多年后转入政界。共和党政府任命的官员也往往具有同样的背景，例子是小布什总统的的两位财政部长：美国铝业公司总裁奥尼尔(公共管理硕士)和高盛集团总裁保尔森(哈佛商学院MBA)。
美国共和党和民主党各自商而优则仕和讼而优则仕的从政传统并非偶然，因为前者代表财富的创造，是以增长经济为教条的共和党的强项。而后者代表财富的重新分配，自然而然成为标榜为弱势群体请命的民主党的专长。
新近的美国茶叶党人民粹运动，很大程度上是中层白人群起反对奥巴马政府向少数民族居多的下层阶级重新分配财富，应该是共和党精英商而优则仕的难得机会。但是新近的墨西哥湾油井泄漏事故和华尔街金融泡沫破灭造成的持续经济衰退，导致美国选民中罕见的仇富思潮，而增加了商界传统的共和党精英从政的困难。
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