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赶集网杨浩涌:学他者生像他者死

有奖投稿2014-01-08名言网-励志人物

赶集网杨浩涌:学他者生像他者死

2005年前后创业的一批互联网公司,能挺到现在还活着的,基本上都已小有所成,杨浩涌创立的赶集网即在其中。

杨浩涌,1974年生,狮子座,安徽人。1996年获得天津大学精密仪器专业学士学位,1999年获得中国科技大学工学硕士学位,后赴美国留学。先在约翰·霍普金斯大学,后转到美国耶鲁大学,2001年获得计算机科学硕士学位。毕业后,杨浩涌在硅谷数家或小或大的公司供过职。2004年底,杨浩涌辞职回国创业,并于次年年初建立赶集网至今。

杨浩涌回忆人生和创业的几个节点,每一步都堪称是步步惊心。比如,他在硅谷辗转,想拉一笔投资回国创业,但钱没拉到,创业的IDEA已被对手看上,他只好匆忙回国小本创业,上线赶集网一个月后,全国出现了2000家分类信息网站。再比如,他苦熬数年,山穷水尽发不出工资之时,有投资要进来,却遇上2008年全球金融危机,投资变成慢动作,若非2009年4月份赶集网业务实现盈利,可能就如梦幻泡影了。

从2004年12月辞职回国创业,距今(2012年1月)已经七年了。

我特别记得我当时辞职那天,我是逼着自己从座位上站起来,去跟我的美国老板说,我要离开这家公司了。老板问我做什么,我说我要回国创业。我也有过犹豫,那时候我在美国拿着很好的薪水,还在申请绿卡,将来会有不错的前途。如果回国创业,资金又少,竞争可能会很激烈,做不成怎么办?

最终还是性格决定命运吧!我选择了回国创业。我觉得我是比较敢冒险的一个人。做事情时,我敢赌,我比其他人更清楚我的优势和劣势。

我们这代人的时代烙印

我们这代人,其实也蛮特别的。

我生于1974年,那时候文革还没有结束,然后刚开始懂事的时候就伴随着改革开放(70年代末开始)。到了上大学的时候(1992年),又遇到市场经济大潮的冲击,中国刚刚开始国企改制,大量的工人下岗。我们去天津拖拉机厂、手表厂这些国企实习时,看到工人的日子的确苦,而身边的大学老师也挣不到什么钱,那时流行一句话叫“搞原子弹的不如卖茶叶蛋的”。因此,我们这代大学生相对比较迷茫。我大学的时候学的恰好还是工科(精密仪器专业),所以当时读研也是一个比较被动的做法,就觉得工作不如意就读研了。

但是我们这代大学生对商业比较敏感。我在校园里就合伙搞过电影,把学校大礼堂承包下来,从外面租借影碟,贴个海报就卖票,每场都能挣到一些钱。在中科大的研究生时代,我还去找俞敏洪谈代理新东方的英语资料,我甚至跟他直言,不给代理就盗版。后来我真的拿到了合肥区的代理权,再因为中科大出国的人特别多,所以我的生意还不错,最好的时候一个月挣一万块钱。而当时大学毕业找的工作月薪也才一千元。

我还有个特别的记忆。有一年,我从4月到11月,7、8个月里无论去上课、去旅游,去哪里都跻拉着一双拖鞋,没有穿过另外一双鞋,用石康的话来说,日子过得是“晃晃悠悠”。更早的高中时代,我甚至还逃课、打架、泡游戏厅。我上的高中是整个安徽最好的中学,但是我的成绩一直还可以,总之是个比较另类的角色。我说这些其实也没什么意义,我想说的是每个时代有每个时代的烙印,就像美国六十年代的嬉皮士文化一样,这多少都会对你以后的发展产生一些影响。

因为中科大是一个出国风气特别浓的学校,硕士毕业后,我又赶上了出国的大潮,就到了美国。

300周年与911事件

2001年,我在这一年里经历了三件大事。

首先,2001年正好是耶鲁大学300周年,而我们正是第300届毕业生,学校里做了几乎整整一年的活动。小布什、克林顿、希拉里纷纷来做演讲,耶鲁大学图书馆也拿出了包括毕加索的画等平时难得一见的珍藏品。耶鲁大学的精华在于社会科学领域的教育。我借此机会开眼界不少,白天到处听课听演讲,晚上回到计算机房,通宵写作业。

第二件事情是亲身经历了美国IT界的大震荡。2001年上半年正是美国互联网泡沫的巅峰,那时候很多互联网公司电话都打到我们宿舍来,问我们什么时候毕业,只要答应签约,就许诺高薪,预付一笔上万美元的额外薪水,我听说最厉害的高达10万美元,人才都抢成这样了。

到了下半年,泡沫破灭后是一段黯淡时光,所有大公司全部不招人。几乎到了毕业就失业的地步。我7月份到了美国硅谷,每天穿着西装开着车出去找工作,花了两三个月才找到第一份工作。美国IT界曾经发生的前后变化跟去年(2011)我们国内电商上、下半年的变化一模一样。

第三件事情其实跟第二件事情是连着的。我是9月4号找到的工作,一周之后,就发生了震惊全球的“911事件”。不但大楼倒了,所有的公司也全部停掉了,不可能再找到工作。一方面,我觉得我的运气还算是好的,另一方面我觉得生命真是无常,能活着,就应该珍惜生命。

2001年的这些经历,反而使以后的我越来越平静,对人对事都有了新的认识。互联网泡沫是怎么样、泡沫没了怎么样,我也全知道,对以后创业也更有把握。后来我做赶集网,没有太浮躁,都是基于我的这些经验。

在硅谷里的那些年

从2001起,到我回国前的三年里,是我学技术最用功的时候,基本上只要有时间,我都在看书。另一方面,硅谷创业的氛围也在吸引着我。

硅谷是一个非常适合创业的地方,只要你有好的想法,有好的技术,有好的创业团队,就会有人投资你。很多创业公司你能看着它们由小到大成长起来,最后被收购或者是上市。我甚至与这些小公司擦身而过。

比如Google,在2002年的时候还是一个很小的公司,还没有今天的赶集网大。我对搜索引擎不感兴趣,所以没想过要去应聘它。但是我的同学周杰去了Google,是我开着车送他去面试的。多年之后,周杰回国创办了浪淘金。

除了Google还有亚马逊,当年都是很小的公司,但是今天都成为业内的巨人。在硅谷的这种视角教会我大事起于小,做于细。就也是我自己经常提醒自己的,一个看着很宏大的目标,你把它分解到最后都是一些非常小非常细的事情,而你能做的就是把这些小的事情一步一步做大,创业就是这样。

我知道我始终还是要回到中国去创业,因此我不停地在寻找可行的项目,一刻也没有闲着,有些拉上别人,有些自己做。我尝试过网络安全的项目、硬件的项目、无线互联网的项目。我把这些Idea都写成创业计划书,然后不停地递给风投们。基本上都是石沉大海,没能见上。

一直到2004年的6月份,那时候Craigslist刚开始在美国兴起。有一天吃饭的时候,我跟我哥哥杨浩然说,我觉得这个Craigslist挺好的,国内好像还没人做,不如我们也回去搞一个算了。我们都觉得这个东西都挺实用的,都是解决生活上比如租售房屋、买卖二手车之类的。然后就开始写代码,开始去找VC。找了三家,我记得很清楚,第一家是IDG,第二家是DCM,第三家是Dragon Venture,想不到三家都对我的这个项目感兴趣。

IDG给我反馈,说很看好我这个项目,但是有些早,让我先做着。DCM的负责人见了我之后,还拉我见了投资人,但之后就悄无声息了。这两个算是成功了,最起码人见着了,愿意听咱们讲对吧。我当时分析,自己没什么优势,在中国也没有商业经验,就是懂代码而已,中国懂代码的人太多了,唯一可能的优势就是我比别人发现这个点子发现得早。所以我的藏着掖着,不能告诉太多的投资人,不能到处给别人讲。所以我是很谨慎的。

最担心的事情来了。可能是DragonVenture曾投资过国内的亿友网,他们把亿友的一位中国创始人(暂且称呼他为M先生吧)也叫了过来一起听我的项目,而这都是我事先不知道的。巧的是M也从亿友出来了,正在寻找新的投资项目。非友即敌。我知道如果不能跟M合作,他就可能是我最直接的竞争对手,因为我的想法他全部了解了。

这次会见结束后,我主动约了M先生吃饭,提了两个要求:一、希望M不要盗用我的项目;二如果M有兴趣可以加入,做联合创始人。M显然是感兴趣的,但是他提出要做新公司大股东,我不能接受,于是谈崩了。而且,听M先生的语气,我不接受他合作的条件,他一定就会做相同的项目。当然,Dragon Venture那边也谈不下去了,都是想不投资就占股份的主儿。我当时很弱势,主动权都在别人手里。

前有狼后有虎,我思来想去,不能再等了。我当时对自己说,我说你不是一直想创业吗,如果这个机会你再不抓住,你这辈子就这样算了。因为这是我在硅谷混了三四年后能看到最好的。犹豫不决,而且做互联网成本不高,这是我能想到的最好的项目。其他项目都是需要一两百万美金融资才能做的。

于是我就放弃了美国绿卡,回到了中国。那时候谷歌也上市了,我的两个在谷歌工作的朋友手里头有了些钱,再加上我和我哥哥的积蓄,一共凑了10万美元,就是我们创业的全部资本。

创业赶集网的那些事

我是2004年12月23日回到北京的,我记得非常清楚,因为那是圣诞节的前两天,北京下了一场很大的雪,我落地后,雪就开始下。我动作算是非常快的,2005年1月3日,公司就注册成立了,最初的员工到位。

我当时想到的第一个域名并不是(赶集),而是Renren(人人),去查了一下,被注册了,也没法买过来。陈一舟的,他后来也用Renren做了分类信息,而不是今天的人人网。后来他放弃了分类信息,直至08、09年重新启用这个域名。06年的一次活动上,我见到了陈一舟,我说我是赶集网的,那时候陈一舟的网站还是猫扑有名,但他跟我开玩笑,说他是人人网的,有点我也是做分类信息的意思。

(赶集)这个域名是我想到的第二个域名,从一个韩国人手里买的,当时他正好要卖,开价3000美元,我直接联系到了他,砍到1700美元,买了,超值!这事儿现在想想都感到幸运。

招到人之后,我快马加鞭写程序,赶集网3月23日上线。上线的时候我发现我挺悲哀的,我以为我是国内第一个分类信息网站,后来一看,新浪的分类信息已在3月12日上线了,3月15日,eBay的分类信息网站也面世了。(名人名言 )赶集上线一个月后,像是凭空冒了出来,国内的各种大大小小的分类网站一下子激增到2000多家,市场一片血红,到今天,有竞争力的仅剩3家(编者注:赶集网、58同城、百姓网)。你说,赶集网上线要是再晚一个月,我还做不做呢?

我后来见到新浪分类信息的负责人,他说,实话告诉你,你的那个分类信息创业方案我在2004年的12月份就见过,是M先生给我的,然后导致新浪有了分类信息。另外,还有一个更巧的事,也是后来知道的,创业时所在办公室的楼上就有一家也是做信息分类网站的公司,也是M先生投资的。基本上跟赶集网同时上线,后来也没做起来。

学他者生像他者死

那么当时2000多家分类信息竞战,到今天,为什么只有我们和其他两家剩下来呢?我的答案是,学Craigslist者生,像Craigslist者死。

那时,许多网站一上来就照着Craigslist的模样把架子搭得很大,设立了很多城市的分站,并提供了多个服务类目。这样看起来,是很像Craigslist了,但是并不适合中国市场。中国市场是个很特殊的市场,很多国外的互联网项目搬过来后,必须本地化,接上地气,做好人气,才能长久地活下来。

当时差不多每家都标榜自己是覆盖全国100个城市的全国性分类信息网站,只有我们只关注在北京地区,并且将所有的精力专注在租房、二手货和交友三方面。一方面是我们的资金实力不如别人,经验也不够丰富,正如田忌赛马,如果想赢的话一定要拿自己的优点去打别人的弱点,所以我们就缩小范围,全力攻占一个‘山头’。另一方面,就是上面的这个原因。

为了打开北京市场,我们想尽各种办法,比如在高校派送印有赶集网介绍的课程表;和社区的物业商量,把“不能践踏草坪”的牌子交给赶集网免费制作,为的就是能在上面印上赶集网的标志……赶集网从创建时的每天只有几个帖子发展到每日有几百个帖子,到2005年7月时,我们在北京的所有信息量超过了新浪、eBay两个门户网站的分类信息版块。

赶集网真正获得长足发展是在获得投资之后,从2009年年初的二三十人发展到2011年底的2100人,我们发展得特别快。而在这之前,我们苦熬了4年。

这4年对我们的磨炼其实是很重要。那时候我们看不见钱,支撑我最大的是这个网站本身的一个价值。最困难的是2008年金融危机的时候,当时资金快断了,给团队发不起工资,我当时鼓励大家,赶集一定能活下去,离钱越远离成功越近。离钱远的事情,别人不会干,我们才有机会,才能体现价值。

不是说大家都别挣钱然后早晚会成功,它更多的是说如果有很多的用户,它早晚是有价值的,用户端会产生价值。我跟别人讲,如果我赶集都做不起来,你别指望你别的能做起来。人的内心总得相信一些东西。

2011我们二次创业

刚刚过去的2011年对于赶集网来说是变化巨大的一年,我们在数据上取得了不错的成绩,同时也学到了很多东西。我们在这一年里尝试了赶集婚恋、赶集悬赏、蚂蚁短租和赶集团购新业务。然后我们听到了一些声音,大概是觉得赶集网有钱之后就不专注了。

其实不是这样。我们能做到今天,是因为我们在赶集网发展的前六年,都是非常专注的,甚至在2006年4月份之前,整整接近两年的时间我们只做了一个北京站,上海都没有碰,更不用说其他业务。而2011,进入赶集发展的第七年,我们为什么涉足了这么多的新业务呢?

还可以拿阿里巴巴来做例子,我一直觉得在增长速度和用户这些做法上,阿里巴巴和赶集网都蛮像的。但是如果马云一直停留在阿里巴巴里,他就没有后来的淘宝,没有支付宝,没有淘宝商城……专注不是说你只做这件事、把这件事做好,那样的话你就是墨守成规。对于创业公司来说,就要让公司一个阶段接一个阶段地往前走。在你专注业务的基础上,总有一些新兴的机会你要抓住的,你需要不断地去尝试。

比如赶集婚恋,也就是我们原来的交友频道。两年前我跟投资人说,交友这种形式在中国做不起来,太辛苦了。后来我们把这个频道包给世纪佳缘了,世纪佳缘一个月付给我们好几十万。因为我们把有交友需求这部分流量导到了佳缘那里去,而且每天都有一二十万的用户。于是,我们发现用户其实对交友的需求是非常旺盛,而之前我们一直未能给他们提供一个好的产品。另外,我们再整体上看看交友市场,都是采用收会员费这种模式。但大部分用户上来都是试试,你找他收钱就跑了,这是行业里很大的问题。

所以我们才觉得,这个东西对赶集来说可能是个机会。我们有用户、有钱、有人,做这个东西是水到渠成的事情。而且现在婚恋交友网站的商业化做的太厉害了,这对我们是有利的,也符合我们“离钱越远,离成功越近”的价值判断,于是,我们就做了免费的“赶集婚恋”。其他的项目也是如此,都是基于赶集网巨大的用户群。前几年的专注为我们打下了一个很好的基础,使我们得以在这个基础上“二次创业”。我们希望我们有一天,能排在中国前十的网站里。

2011年下半年,整个互联网行业竞争非常激烈,但团购和电子商务网站不会消失。尽管2012年对互联网企业来说不会是太好的一年,但赶集网仍然会用资金做一些新的业务和尝试,相对的压力也会小一些。

我作为草根工程师创业是有恐慌和自卑的。我知道自己不能跟雷军、古永锵这样从大公司出来的人比。怎么办?最简单的就是勤能补拙。我会夜里3点钟突然醒来,看网站哪里要改。没有勤奋,凭什么能赢别人?

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